第 3 章

    蜜乳是往羊乳里添了蜂蜜煮好的，给昨日那个京都来的官预备早食用。蜂蜜价贵，驿里不是常备，就算有，也要一定品级才能享用，张媪不放心交给别人怕煮坏了，方才自己亲手做的。

    阿菊意外，又感到欢喜。

    小女君从小就爱蜜糖味道，可是自己已经想不起来了，她上一次尝到蜜味是什么时候。

    她小心地倒了一盏，笑着递给菩珠。

    菩珠其实更想阿菊喝。

    自己高烧醒来之后，很多地方都变得和以前不一样了。变化虽然微妙，很难讲清楚，但自己心里却很明白。

    从前这个时候的她，或许会渴望这种在饱腹之外能令人口舌愉悦的精食，但现在，就好似她突然又变娇气受不住冻了一样，她的身体对于精食美馔的渴求，忽然也跟着消失了。

    但她知道阿菊不会受。何况这是张媪对自己方才那一番听起来在维护她的话的反应，类同位高之人对位卑者的掺杂了施恩意味的奖赏。推辞或者当她面转给别人都是不妥。最好的反应是接受，再显出自己的感激之情，如此，施恩一方才能获得期待中的满足之感。而反应越夸张，对方获得的满足也就会越强烈。

    这不过是菩珠从前为了固宠而揣摩出来的其中一点小小心得而已，拿来应对张媪，实在太过简单。

    让对方高兴还是很有必要的。毕竟，即便接下来自己真的可以离开这里回京都，也不是今夕明朝之事。似是在她十六岁这年的夏，那就是还要半年的时间。张媪不是个宽厚待人的，她高兴了，若阿菊在她手下能多一分轻松，也就值了。

    菩珠笑着接了道谢，见张媪两只眼睛看着自己，立刻尝了一口，赞：“又香又甜！张阿姆你的手艺，叫我想起小时候我在家中吃过的蜜乳了。”

    菩氏女的祖父从前到底是什么官又怎么犯的事，张媪自然不清楚，但很大很大，那是必定的，家中厨子想必也和皇宫里给皇帝皇后做饭的御厨差不多了。自己做的东西能让菩小女君这么称许，张媪恍惚生出一种自己堪与御厨媲美的感觉，大悦，笑眯眯地道：“可惜蜂蜜精贵，也不是天天都能做的。你若觉好，下回再做你不在的话，我让阿菊给你带去。说起来，你菊阿姆做的菜肴很是不错，明天起帮厨好了，那些劈柴担水的活，我让别人做。”

    菩珠欣喜：“那我替我阿姆多谢张阿姆了！张阿姆你长命百岁，多福多寿！”这回她倒是真心实意了。

    张媪笑得眼睛都成了一条缝：“小女君真会说话。借你吉言了。”

    阿菊虽天哑，心里却如明镜。

    想从前小女君何等的身份，如今却为了自己连张媪也要讨好，心中不禁一酸。

    一旁张媪兀自还在说个不停：“……我听人说小女君你的父亲当年可是往来这条道的大使官，祖父更是了不得，做极大的官，到底犯了何事，怎的你就流落到了这里？”

    阿菊心里一紧，怕小女君被勾出往事伤心，正要上去阻止，却听小女君微笑道：“当年我小，记不清楚，大人也不与我讲，糊里糊涂就来了这里，想来应是犯了天威。”

    张媪叹息：“可怜，花儿一样的女娃，这是遭了孽。好在皮肉好，好嫁人，等嫁了个好人家，往后日子也就好起来了……”

    张媪终于不再追问了。

    阿菊又望向小女君。

    她也正看过来，冲自己飞快地眨了眨了眼，一笑，露出两颗这里人少见的洁白整齐的小门牙，模样俏皮，看着没半点难过的样子。

    阿菊这才松了一口气。这时外头喊话，说使团的人出来了，让送早食。

    庖厨中立刻忙碌起来，阿菊也一道走了，剩下菩珠一个人守着灶膛看火。

    周围安静了下来。

    她拨了拨柴火，眸光落在炉膛里跳跃的火苗之上，一口一口，慢慢地喝着盏中蜜乳，脸上方才的笑容，渐渐消失了。